Московский театр на Таганке, находящийся на том месте, где раньше была площадь Таганка, был создан в 1964 году на основе труппы Московского театра драмы и комедии.
С театром на Таганке связаны имена таких выдающихся режиссеров, как Анатолий Эфрос, Николай Губенко и Юрий Любимов. Первым спектаклем, который был поставлен на сцене театра на Таганке, стал «Добрый человек из Сезуана» Брехта. Этот спектакль, сыгранный актерами практически без декораций и грима, был назван критиками «новаторским, дерзким, неравнодушным». В нем использовались театральные приемы, с которыми публике не приходилось сталкиваться раньше, и результатом столь необычного подхода к театральному искусству стало признание зрителей.
Главным творческим направлением театра стал так называемый поэтический театр: в репертуар были включены спектакли, созданные по произведениям Вознесенского и многих других поэтов, которые были кумирами своего времени. Среди наиболее известных спектаклей театра на Таганке — «Павшие и живые», «Пугачев», «Мастер и Маргарита» и, конечно, знаменитый «Гамлет», главную роль в котором сыграл Владимир Высоцкий.
В театре на Таганке работали талантливые актеры, которые впоследствии стали необыкновенно популярны — благодаря как театральным ролям, так и съемкам в кино. Среди них — Валерий Золотухин, Леонид Филатов, Семен Фарада и многие другие. Благодаря блистательной игре актеров, необычным постановкам и мастерству режиссера к концу 1970 годов театр на Таганке приобрел мировую известность. Среди спектаклей, пользовавшихся особой любовью зрителей, можно назвать «Десять дней, которые потрясли мир» по Дж. Риду, «Павшие и живые» Д. Самойлова, «А зори здесь тихие…» Б. Васильева, «Дом на набережной» Ю. Трифонова и другие.
Юрий Любимов, создатель и художественный руководитель театра на Таганке, поставил 38 спектаклей, каждый из которых отличался нестандартными решениями и использованием необычных режиссерских приемов. Именно благодаря постановкам Любимова театр на Таганке стали называть «островом свободы в несвободной стране». Из-за свободолюбия, нестандартности и яркости спектаклей театр Любимова постоянно находился под угрозой запрета. В 1980 году, когда не стало Владимира Высоцкого, одного из самых ярких актеров своего времени, завершился целый этап в истории театра на Таганке. Многие спектакли, в том числе постановка, посвященная жизни Высоцкого, были категорически запрещены к показу. В 1984 году Любимова освободили от должности художественного руководителя и лишили советского гражданства. Однако уже в 1989 году Любимов стал первым известным эмигрантом, которому возвратили гражданство, и он вновь возглавил театр на Таганке.
Сегодня театр на Таганке входит в число самых любимых театров московской публики. В современном репертуаре театра — «Электра» Софокла, «Доктор Живаго» Бориса Пастернака, «Подросток» Федора Достоевского, «Фауст» Гете, «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова и многие другие спектакли.